由于市政府的不斷施壓，錢起開始四處斡旋，他先是找到朱天才打探消息，隨后來到鄭寒江家里同他打起了感情牌。不曾想鄭寒江并不吃這一套，鄭寒江的心里想的都是齊江市的未來。走投無路的錢起只能趁著鄭寒江不在家的時(shí)候，主動上門找尋肖雪，用小耳朵的身世威脅。

看著肖雪一臉緊張的模樣，錢起知曉自己猜對了，小耳朵就是自己的親生女兒。當(dāng)年的同學(xué)聚會過后，喝多了的錢起誤把肖雪當(dāng)成自己老婆，而因出差沒能參加的鄭寒江就在不知不覺中被戴了綠帽子。也就是那一次的意外，讓肖雪懷上了小耳朵。錢起并不知曉這件事，但走投無路的情況下他大膽猜想，不成想竟然是真的。為了保護(hù)自己的家庭，肖雪只能聽從錢起的話，用婚姻威脅鄭寒江退出這場戰(zhàn)役。

然而箭在弦上，不得不發(fā)，一切都已經(jīng)沒辦法挽回，錢起最終還是被公安局帶走調(diào)查，之后更是大膽開賣將小耳朵的事鬧得人盡皆知，不敢相信的鄭寒江帶著女兒去做DNA，結(jié)果發(fā)現(xiàn)自己才是小丑。知曉老同學(xué)痛苦的樣子，在獄中的錢起非常開心，也是交代了全部的真相。當(dāng)年齊江還沒搞開發(fā)之前，錢起就聯(lián)系上了當(dāng)時(shí)的市長，也就是現(xiàn)在的省委書記陳庭堅(jiān)，兩人一拍即合達(dá)成合作，就此有了鋼鐵廠的開發(fā)。

后續(xù)的十多年間，隨著環(huán)保政策的連續(xù)出臺，他們只能利用暗管排污達(dá)到目的，而大開方便之門的就是遠(yuǎn)在省委的陳副書記。錢起為了工廠的營業(yè)，每年幾千萬的錢通過國外的賬戶分批匯給陳庭堅(jiān)，剛上任后的鄭寒江也在不知不覺中被利用，成為了錢起的保護(hù)傘之一。靠著兩人的關(guān)系，錢起大力籠絡(luò)小型企業(yè)，榨干他們最后一絲油水。隨著這次錢起的落馬，鋼鐵廠正式關(guān)閉，那些中小企業(yè)沒能扛過去的也就此喪命于清剿活動中。

鄭寒江知曉過后，崩潰的跪地痛哭無法原諒自己，他沒想到自己竟也在不知不覺中成為害了齊江的罪人。最終，陳書記落馬錢起被判死刑。