長生與呂敬不慎一吻，雙方皆感尷尬至極，恰逢箭矢落入“和親”之壺，似是天意弄人。長生聞秦王之名便心生畏懼，因其羊毛衣飾丑陋，性情殘暴，更有食人之說，故而對(duì)和親之事極為抗拒。呂敬心生一計(jì)，欲助長生正視內(nèi)心。他引導(dǎo)長生閉目冥想，回顧往昔歡笑、感動(dòng)瞬間，心中浮現(xiàn)之人竟是呂敬，長生驚呼后急尋他因，催促其離去。長生心中疑惑重重，何以呂敬成為她心中之人？她自知在扶魚名聲不佳，姻緣不濟(jì)，卻未料將陷和親之困。為避和親，她曾慌亂間接近沈瑸、楊五郎與趙懷壁，皆非本意，實(shí)為權(quán)宜之計(jì)。呂敬之言，終使她認(rèn)清自己情感所向，然此情難以言表，因呂敬身為大湯使臣，二人前路渺茫。次日，長生赴木鹽樹林，呂敬執(zhí)意相隨。二人共采鹽、觀漿水場(chǎng)、和面嬉戲，樂不可支。廣德帶病尋趙懷壁，滿心計(jì)謀欲挽回其心，卻頓悟愛情真諦：非以掌擊之，而是愿其安好。廣德黯然離去，趙懷壁亦感痛楚，身份懸殊，情深緣淺。廣德沉浸悲傷，食不下咽，賢貴妃向皇上哭訴，皇上召見趙懷壁，卻聞其將娶長生之訊。蕭槿覺長生疏遠(yuǎn)，經(jīng)謝麟分析，誤以為長生惱他。長生來訪，蕭槿愧疚難當(dāng)，長生卻無怒意，知蕭槿為蕭子律(韓瀟珧 飾)考量，且自己亦無意于蕭子律，二人情誼深厚，卻非男女之情。長生詢趙懷壁求娶之意，得肯定答復(fù)。然長生決絕，將贈(zèng)物擲入炭火，趙懷壁愕然未阻。長生欲棄廣德之禮，趙懷壁急奪之。此舉令長生洞悉趙懷壁心意，勸其追尋廣德，并知和親事宜正議。趙懷壁毅然入宮請(qǐng)旨，愿娶廣德公主，震驚朝野。廣德聞?dòng)?，驚喜交加。長生雖心有不甘，仍為二人祝福，自知對(duì)趙懷壁無情。面對(duì)和親大湯之定局，長生雖懼且悔，然木已成舟，唯有前行。她對(duì)大湯知之甚少，心中忐忑，卻已無可退之路。